江苏、浙江、安徽、江西、山东、福建六省和上海市的自然景观、土地利用状况和人民生活习惯与东北、华北迥然不同，它的地理范围更接近于长江中下游地区。
水乡景色
在中国的东半部，有一条明显的地理界线，称作“秦岭－淮河线”。在这条线以南，年降水量超过800毫米，气温也比北方稍高，冬天河流不结冰。当你乘坐自北京开往上海的火车南下时，你会发现，火车驶过淮河以后，水田在不知不觉中多了起来，到处是宽阔的河渠和湖荡，一派水乡风光。中国最大的五个淡水湖中的太湖、洪泽湖和巢湖都分布在这个区域里。
围绕这些淡水湖，常常都有一片肥沃低洼的湖滨平原，海拔不足50米。平原上人烟稠密，水利条件好，土地利用率高，是中国南方重要的“粮仓”。长江三角洲与太湖平原一带水乡特色最为突出。这里地势平坦，河网纵横，湖泊星罗棋布，成方连片的稻田与鱼塘、桑园、竹林、农舍，组成一幅江南鱼米乡的风光图画。
水乡居民处处离不开水。当地人民利用水乡优势，发展灌溉，种植水稻，在湖荡中种植莲藕，养殖鱼虾。密如蛛网的河渠又是当地居民的重要交通线，人们驾船张帆，在河道中航行，把自家生产的粮食、油料、棉花、蚕茧运到集市上出售，换回他们所需要的日用品。
丰富的水资源，美化了江南城市环境。中国自古就有“上有天堂，下有苏杭”之说，意思是说，江苏的苏州与浙江的杭州和天堂一样美。事实上，在江南一带，带有水乡特点的风景城市远远不止苏杭两市，江苏的扬州、浙江的绍兴都富有水乡城市特色。
苏州的历史十分悠久。它的建城历史可以追溯到春秋时期的吴国，迄今已有250O年。苏州的城市格局颇有特色，前街后河，街河并行，桥路相接，居民打开后门，就可以到河边取水；城外的蔬菜、粮食等副食品，也是通过这些密如蛛网的河道运到每户居民的家门口。河多，桥也多，据说，苏州有各色桥梁数百座，所以有“东方威尼斯”的别称。苏州园林是中国建筑艺术中的一朵奇葩。它的建筑思想是，效法自然，堆山、挖池，再配以亭台楼阁等人工建筑物和各种花木，组成一幅幅美丽的风景画，使人“不出城廓，而享山林之乐”。
杭州之胜在西湖。宋代大文学家苏东坡（1037—1101）有诗日：“水光潋滟睛方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”西湖水面宽阔，群山环抱，朝夕阴晴，气象万千。苏州与杭州都是中国有名的风景旅游城市。
中国有句古语：“仁者乐山，智者乐水。”江南富饶的水乡环境，造就了这里居民的灵秀与智慧。自古江南多才于，中国现代史上一批著名的文学家，如鲁迅、茅盾、郁达夫、叶圣陶等都出生在江浙水乡。
富饶的物产
江汉平原、太湖平原与长江三角洲是中国重要的“鱼米之乡”，这里土地肥沃，雨量丰富，灌溉条件好，生长季节较长，农作物一般一年可以两熟，即在早春作物如豆类、油菜或者小麦收割以后，还能种一季水稻；有的地方甚至可以一年之内种植两季水稻，农田的单位面积产量远远高出东北与华北等地。
长江中下游是中国最大的淡水鱼产区，淡水养殖业非常普遍，盛产鲤、青、鳙、链等所谓“四大家鱼”，特种鱼类有团头鲂（又称武昌鱼）、银鱼、 鳜鱼，以及河蟹、虾等。水生植物种植有莲藕、菱、芡、慈姑、荸荠等。
太湖平原是中国重要的蚕桑基地，蚕丝生产历史久远。当地居民有长期栽桑养蚕的习惯，养蚕经验丰富，国家在这里建立了蚕桑研究机构，提倡科学养蚕，推广优良蚕种，所产蚕茧不但质量好，产量也高。太湖附近的城镇缫丝业和丝织业发达，江苏的苏州，浙江的湖州、杭州都是远近闻名的丝织工业的中心。苏州的手工刺绣与杭州织锦工艺精湛，为世界各地人们所喜爱。
长江两岸还有不少丘陵，盛产亚热带水果和其他经济作物。柑桔和茶叶是两大特产。中国是茶与蚕丝的故乡。经过多年的培育，中国茶树品种繁多，加之各地制茶工艺的不同，所以茶的品种不可胜计。江南丘陵多酸性红壤，加之气候温和，雨水充足，空气湿度大，非常适宜茶树的生长，不仅茶的品质好，而且产茶量居中国之首。如杭州西湖附近出产的龙井茶、太湖洞庭东西山出产的碧螺春茶、洞庭湖君山出产的君山银针茶。以及安徽黄山附近出产的“屯（溪）绿”和祁（门）红”等等，都是名茶。
长江中下游历史上一直是中国重要的瓷器生产地。江西景德镇制瓷工艺高超，所产瓷器质地洁白细腻，有中国的“瓷都”之称。
黄金水道
在长江中下游，有一条重要的、历史悠久的人工水道——京杭大运河。它北起北京，南达杭州，流经河北、天津、山东、江苏、浙江等省市，跨海河、黄河、淮河、长江与钱塘江五大水系，全长 1700公里，是中国历史上沟通南北的一条黄金水道。现如今大运河黄河以北已经荒废，山东、江苏到浙江的运河航线依然发挥着重要的运输作用。经过整修的大运河，除了联系本地区间的交通以外，还是北煤南运，南粮北运的重要交通线。
对于今天的中国，真正称得上“黄金水道”的，应该是万里长江。长江是中国重要的交通大动脉。如果把除了长江以外的全国所有通航河流长度加起来，还不足长江水系的航道总长度的二分之一。以干流为例，从长江口开始算起，一直到上游的宜宾，终年都可以通行轮船。其中，南京以下可以通航25000吨级海轮，武汉至南京可以通航5000吨级的江海轮，宜昌至武汉可通航3000吨的江轮，重庆至宜昌可通航1500吨级江轮。长江重要的支流如汉江、湘江、赣江、嘉陵江、岷江、涪江、乌江等都是重要的水上通道。巨大的长江水上运输能力，不断推动沿江各地经济的发展。
长江的水能具有巨大的开发利用潜力。长江干支流的水力蕴藏量达2石8亿千瓦，可开发水能2亿千瓦，占全国水力资源总量的M分之一，居世界第一位。 三峡电站所发的电力除就近供应重庆市、四川省与华中地区以外，还可输往华东与华北，有极大的经济效益。三峡工程的兴建，还将从根本上改善川江航道，从而大大降低运输成本，提高其通航能力。
该地区地下资源十分丰富，有色金属钨、锑储量居世界第一，铁、锰、铜、煤、石油和井盐也在中国占据重要地位。沿江分布的中国百万人口以上的城市，如重庆、武汉、南京、上海，以及无数中小城市，为中国创造约40％的国民生产总值。
根据国家的发展计划，长江流域与沿海一带一样，是近期发展的重点地区。目前沿江的不少港口已经对外开放，沿江的许多城市靠着长江流域的丰富物产与长江带来的便捷的交通条件，发展势头强劲，特别是上海浦东的开发与三峡工程的建设，为沿江发展带来新的活力。
名山聚集 风景奇绝
